可以說，金凱德的反應一點都不比白佑彬慢。

發現第31艦隊的兩艘戰列艦轉向之後，金凱德在第一時間內下達了減速命令，隨即就讓伴隨在兩艘“北卡羅來納”級戰列艦左側的驅逐艦投入了戰鬥。

也就是說，雙方指揮官幾乎在同一時間投入了“預備隊”。

更巧合的是，雙方都讓驅逐艦從主力編隊後方殺入，然後讓掩護驅逐艦的輕巡洋艦從主力編隊的前方殺出。

這樣一來，雙方二十多艘戰艦分成了三批，各在各的戰場上廝殺。

顯然，這既不是白佑彬想見到的情況，同樣也不是金凱德想見到的情況。他們派出驅逐艦的目的都是要迫使對方的主力艦轉向，離開有利的炮擊位置，並不是用驅逐艦去對付敵人的驅逐艦。

戰鬥打到這個地步，也算得上是難分難解了。

似乎都想保留一支預備力量，所以白佑彬與金凱德都沒有立即派出第二支驅逐艦編隊。如此一來，戰場上的四艘戰列艦，仍然捉對廝殺。顯然，在這種情況下，雙方都沒有優勢可言。

三點十五分，“東海”號在第十九輪齊射中打中了“北卡羅來納”號艦橋右側的艦體。

在一萬三千米不到的交戰距離內，“東海”號已經換用四百毫米標準穿甲彈，沒有繼續使用重型穿甲彈。這枚穿甲彈也成功的打穿了“北卡羅來納”號的主裝甲帶，並且在艦體內部爆炸。只是命中點距離鍋爐艙與彈藥庫都有好幾十米遠，該處部位主要是軍官與士兵艙，而當時戰艦上的官兵都在戰鬥崗位上，所以除了在艦體上開了一個大窟窿，把金凱德等一批在司令艦橋內的軍官震傷之外，並沒有造成太大的損傷。

很快，“北卡羅來納”號就還以顏色。

十八分，從“北卡羅來納”號上打來的十六英寸穿甲彈準確的命中了“東海”號後艦橋與後煙囪之間的艦體。如同“東海”號一樣，此時美軍戰列艦使用的也是普通穿甲彈。這枚穿甲彈不但打穿了“東海”號的裝甲，還在一號輪機艙上方爆炸，結果導致一號輪機艙內硝煙彌漫，彈片還切斷了一根高壓蒸汽管道。為了確保安全，輪機艙軍官一邊下令關閉蒸汽輪機，一邊下令輪機兵疏散到附近艙室，然後才組織損管人員搶修被打斷了的高壓蒸汽管道。萬幸的是，十五分鐘後，一號蒸汽輪機就再次啟動了。

三點二十一分，“東海”號再次中彈。

這次，“東海”號的運氣就沒有那麽好了。十六英寸穿甲彈打在了丙炮塔的炮座上，並且撕開了厚達三百八十毫米的裝甲，最終在撞上了揚彈通道右側的裝甲板之後發生爆炸。結果，不但揚彈機被摧毀，揚彈通道上下兩端的防火閥門也被徹底震碎。爆炸產生的高溫氣體迅速湧入了上方的炮塔與下方的彈藥艙。

不幸中的萬幸是，火藥氣體沒有進入放置發射藥的下層彈藥艙。另外，損管人員以最快的速度打開了彈藥艙的通海閥門，避免了彈藥艙爆炸。

其實，最重要的還是當時帝國海軍的所有炮彈裝藥都是鈍感炸藥，並且采用了保險與炮彈分散安置的結構。也就是說，炮彈在儲存的時候是不安裝保險，也就是雷管的。只有在使用之前，炮手才為炮彈裝上保險。如此一來，即便火藥氣體湧入彈藥艙，只要註水及時，炮彈就不會被高溫氣體引爆。

只是，這枚穿甲彈也讓“東海”號損失了四分之一的主炮火力。

可以說，“北卡羅來納”號的炮手終於報了一箭之仇。

只不過，剛剛包紮好傷口的金凱德根本來不及高興。

二十四分，只剩下了六門主炮的“東海”號在第二十三輪齊射中，讓“北卡羅來納”號付出了極為慘重的代價。在接近一萬四千米的距離上，六枚穿甲彈中，竟然有三枚打中了“北卡羅來納”號，其中有兩枚對其構成了巨大損傷。

第一枚穿甲彈打在了其右舷距離艦首大概六十米處的水線上，也就是A炮塔彈藥庫前面大概十米處。穿甲彈不但打穿了主裝甲帶，而且還連續穿過了四道隔艙，最終在第五道隔艙內爆炸。而“北卡羅來納”號的第五道隔艙是空艙，裝有二十四公斤炸藥的四百毫米標準穿甲彈爆炸之後，不但把外面四道隔艙徹底炸毀，還在裏面的裝甲隔板上炸出了一個直徑約三米的大洞。

可以說，如果不是“北卡羅來納”號的裝甲隔板厚達四英寸，恐怕這枚穿甲彈就將讓其葬身大海！

當然，結果也不會好到哪裏去。外面的三個空艙全部進水，裝甲隔板後的三個艙室也迅速被海水淹沒。短短五分鐘之內，“北卡羅來納”號的進水量就超過了一千五百噸，並且出現了明顯的右首傾。

第二枚穿甲彈打在了C炮塔的正面。可惜的是，穿甲彈沒能打穿厚達十六英寸的裝甲，只震死了三名炮手，並且讓其他炮手全部受了重傷。只不過，這枚穿甲彈的意義還是極為重大的。其爆炸產生的沖擊波將C炮塔左側與中間的主炮全部震壞，只有右側的主炮還能繼續使用。

第三枚穿甲彈則“奇跡般”的打斷了主桅桿。

如此一來，“北卡羅來納”號只剩下了四門主炮，而且C炮塔的炮手全部受傷，在十分鐘之後才由備用炮組替換了下來。

很明顯，打到這個時候，“北卡羅來納”號已經沒有機會戰勝“東海”號了。

同樣的，“南海”號與“華盛頓”號的戰鬥也基本上分出了高下。

在持續了接近二十分鐘的激烈炮戰中，“南海”號挨了三枚炮彈，同時也讓“華盛頓”號嘗到了六枚穿甲彈的滋味。

這六枚穿甲彈的命中點分別在“華盛頓”號的B炮塔炮座，右側一號副炮，前煙囪底部，後艦橋右側水線附近，C炮塔右側水線附近，以及艦尾舵艙上方。結果，“華盛頓”號不但喪失了三分之二的主炮火力（B炮塔與C炮塔都因為揚彈機受損而無法繼續使用），還增加了近二千噸海水，並且出現了比較明顯的右傾。另外，其前煙囪受損之後，一號與三號鍋爐艙的四臺燃油鍋爐排出的濃煙灌入了艦體，導致損管工作變得更加艱難。

事後證明，“華盛頓”號上至少有十八名輪機兵被倒灌的濃煙悶死。

相對而言，“南海”號的損傷還要稍微嚴重一點。除了被打掉後艦橋與首部的甲炮塔之外，另外一枚穿甲彈鉆進了“南海”號的一號鍋爐艙，不但炸毀了該艙內的兩臺鍋爐，還導致三號鍋爐艙的一臺鍋爐暫時無法使用，從而使“南海”號的動力降低了八分之三，速度很難超過二十節！

此時，雙方輔助戰艦的廝殺才剛剛進入高潮。

相對於戰列艦的決鬥來說，巡洋艦與驅逐艦的戰鬥不但更激烈，也更難以分出勝負。畢竟，巡洋艦與驅逐艦都是靠速度“吃飯”的戰艦，不會像戰列艦一樣，排好整齊的隊伍，以十多節的速度航行，然後在炮戰中與敵人比拼火力與裝甲。

打到這個地步，不但白佑彬受了傷，金凱德也掛了彩。

可以說，兩位指揮官都是心有餘悸。二十分鐘的炮戰，雙方的戰列艦總共挨了二十多枚穿甲彈，再這麽打下去，大家都得完蛋。

當然，這並不是說白佑彬就怕死。

問題是，有沒有必要跟敵人同歸於盡？

顯然，在已經穩禍“戰略勝利”與“戰役勝利”的基礎之上，為了“戰術勝利”與敵人拼得兩敗俱傷，這對白佑彬，對第31艦隊，對帝國海軍來說都沒有多大的好處。另外，白佑彬手裏的兩艘戰列艦，也是帝國海軍此時僅有的兩艘戰列艦。

即便僅僅只是兩艘“前條約型戰列艦”，那也是主力艦，而不是可以隨便消耗的驅逐艦與巡洋艦。

三點四十分，在“東海”號又一次用炮彈教訓了“北卡羅來納”號的時候，白佑彬讓第31-5驅逐艦編隊投入了戰鬥，同時命令第31-6驅逐艦編隊從第31-2巡洋艦編隊的北面繞過去，爭取沖到WNP01艦隊的西北面。

顯然，白佑彬準備“收網”了。

WNP01艦隊只剩下了一支驅逐艦編隊，如果金凱德想繼續北上，就得用這支驅逐艦編隊去對付第31-5驅逐艦編隊，而在其北上的時候，必然面臨第31-6驅逐艦編隊的“考驗”。到時候，即便躲過了所有魚雷，也會被第31-1戰列艦編隊追上。

如此一來，金凱德只能向南轉向！

命令剛剛下達，了望員就發來報告，WNP01艦隊的第二支驅逐艦編隊殺了過來，另外那兩艘戰列艦開始加速，並且向左轉向了。

收到這一消息後，白佑彬心裏暗暗一驚。

難道金凱德準備拼個魚死網破？

這個時候，他不用僅有的驅逐艦編隊去對付第31-5驅逐艦編隊，反而首先發動攻擊，這不是自尋死路嗎？

無奈之下，白佑彬立即下令向左轉向，並且準備應付美軍驅逐艦的攻擊。

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